「赤色3号」使用禁止の背景と健康リスク

2025年1月、アメリカ食品医薬品局（FDA）が合成着色料「赤色3号」の食品および薬剤への使用禁止を発表しました。この決定は、赤色3号の健康リスクに関する議論を再燃させ、日本でも注目を集めています。本記事では、赤色3号の背景、健康への影響、そして消費者が取るべき対策について詳しく解説します。

赤色3号とは？その使用目的と歴史
米国と日本の規制の違い
赤色3号と健康への懸念
消費者ができること
日本での議論と今後の展望
まとめ: 賢い選択で健康を守る

赤色3号とは？その使用目的と歴史

赤色3号は、石油由来の合成着色料で、食品に鮮やかな赤色を付けるために使用されています。特にキャンディ、ケーキ、ゼリーなど、子どもが好む食品に多く使用されています。赤色3号は、1950年代に初めて食品添加物として認可され、その後、世界中で広く使用されるようになりました。しかし、動物実験において高用量で発がん性が確認されており、その安全性が議論されています。

米国と日本の規制の違い

米国では、1990年に赤色3号の化粧品への使用が禁止されました。その後も食品に対する規制が検討されていましたが、2025年の決定で使用禁止が正式に決まりました。背景には、動物実験での発がん性や消費者団体の強い要望がありました。一方、日本では、厚生労働省が定める基準内での使用が許可されています。漬物や菓子類などの食品で広く使用されていますが、欧州などの厳しい規制と比較すると、基準の緩さが問題視されています。

赤色3号と健康への懸念

動物実験では、赤色3号を高用量で摂取したラットにがんが発生することが確認されています。さらに、2021年のカリフォルニア州による研究では、子どもの行動障害との関連が指摘されました。一方で、FDAは「人間での危険性を証明する科学的根拠は不足している」とも述べています。しかし、赤色3号を避けるべき理由としては、以下のようなリスクが挙げられます。

消費者ができること

食品ラベルを確認することが重要です。「赤3」または「赤色3号」と記載があれば注意が必要です。また、天然着色料を選ぶことも一つの方法です。ビートルートやパプリカ由来の着色料を使用した製品が増えています。さらに、子どものおやつや飲み物を選ぶ際には、着色料が含まれていない製品を意識しましょう。手作り食品を楽しむことで、市販品に頼らず、安心して食べられる食品が増えます。